این شهر دارای تاریخی است که به سده سیزدهم بازمیگردد که طی آن رشت مرکز بزرگ تجارت ابریشم با کارگاههای نساجی متعدد بود. گریگوری والریانو ویچ ملگونوف، یک مسافر روسی که در سال ۱۸۹۶ به رشت سفر کرده بود، در خاطرات خود نوشت که این شهر در آن زمان دارای ۵۴۶ خانه، ۱۰۲۱ مغازه و ۲۷۳۱۴ نفر جمعیت بود.